Idag fyller Lars Malmer 70 år, grattis får man väl säga.
Senaste året har varit mindre roligt för Lars som för många av oss andra under rådande pandemi. Då han tillhör riskgrupp eftersom han numera har hjärtproblem har han tvingats hålla sig för sig själv. Han har inte heller kunnat trösta sig med alkohol, godis och snabbmat som han brukade förr om åren. Istället meckar han med bilar så mycket hälsan och orkar tillåter. Folket i den by i södra Västerbotten där Lars Malmer bor tycker att han är lite "annars" men respekterar honom för hans kunnighet på bilar. Lars har gett sig fan på att inte hamna i klammeri med rättvisan något mer, så förutom att ta priser lite väl i överkant, vara smått otrevlig mot kunder han av någon anledning inte gillar och ibland ta lite längre tid på sig än vad vissa hoppats på så håller sig Lars inom lagens råmärken.
I hyreshuset där Lars Malmer bor är han den enda svenska hyresgäster. De flesta grannarna är från Eritrea, några är från Mellanöstern, två är afghaner och en är somalier. Då alla lägenheter är små, ettor och tvåor, bor det mest ensamstående förutom något enstaka par och så finns det tre eritreanska grabbar som delar på en tvåa. Just dessa två grabbar har blivit lite kompis med Lars, de hänger ofta med honom i garaget och lär sig mecka bilar. En av dem har gått från att vara smygvärsting till att vara hängiven bilentusiast med siktet inställt på att öppna egen bilverkstad så småningom. Ibland träffas de hemma hos varandra och äter mat. Grabbarna har bjudit på eritreansk mat; stark köttgryta med injera (surdegspannkaka på ett lokalt sädesslag) och Lars har bl.a. bjudit på surströmming. Grabbarna från Eritrea gillade dock inte alls surströmming och tyckte det luktade ruttet bajs, dock hade Lars den gången bullat upp med inlagd sill, gravlax, helgskinka och köttbullar med mera så det löste sig. Den eritreanska maten gillas dock av Lars och eftersom han åker in till universitetssjukhuset i Umeå en gång i månaden och kollar upp sig passar han på att ta en sväng förbi en eritreansk mataffär och köpa med sig lite godsaker till grabbarna, som alltid blir lika tacksamma.
En annan granne hade dock inte samma tur att råka på Lars ovanliga gästfrihet. Det var en kvinna några år äldre än Lars, hette Mayvi Englund och sålde sitt hus för några år sen när gubben dog och flyttade in i en tvåa i hyreshusen. När Lars flyttade in befann sig Mayvi av en tillfällighet på långresa i Kina, där hennes son bor och verkar som affärsman inom IT-branschen. När pandemin bröt ut försökte Mayvi boka om sin biljett, tanken var att hon skulle vara i Kina hela vintern och umgås med barn och barnbarn, men när pandemin blev ett faktum försökte hon ta sig hem snarast möjligt. Hon fick dock ingen ny biljett förrän i början av februari och hann knappt landa på Arlanda innan hon började hosta våldsamt och få feber. Det blev ambulans till sjukan där man konstaterade Covid-19 och Mayvi isolerades. Nu klarade hon sig relativt bra då hon var vid bra vigör, men när hon kom hem till lägenheten i Västerbotten var hon fortfarande racklig och gick med rollator. Dock såg hon betydligt yngre ut än sin ålder med sitt naturligt blonda hår och välhållna yttre som hon alltid var mån om att hålla. Det skar sig redan vid första träffen när Lars helt fräckt erbjöd sig att komma och trösta Mayvi om hon var ledsen. När Mayvi sa att det nog inte var en så bra idé var Lars helt oförstående och sa att lite corona-knull aldrig kunde skada. Mayvi fnyste förnärmat och gick in till sig med förhoppningen om att Lars skulle fatta vinken. Det gjorde han inte. Istället började han med att varje gång de sågs i trappan, och det såg han till blev ganska ofta, klämkäckt fråga om hon inte ville ha ett litet corona-knull i alla fall. Till slut blev Mayvu förbannad och skrek på sin breda dialekt att "JA' VILL INT' HÖRA SÅ'N SCHIT!". Men Lars blev bara ännu mer triggad av detta och började skrika "CORONA-KNULL!" till Mayvi så fort han kom åt. Det gick så långt att han började skrika det in i hennes postinlägg varje gång han gick in eller ut. Till slut bröt Mayvi ihop, tog sina sparpengar som hon tänkt använda till att resa till Kina när pandemin väl släppt, och köpte en bostadsrätt i en förort till Umeå.
Lars Malmer må vara en gammal gubbe med hjärtproblem, men på vissa punkter är han oförbätterlig...
